曾经，浏览器是微软 Windows 系统的一个标志，也是数亿人首次接入互联网的必需工具。
但现在，浏览器市场已不再是微软主导的世界，它只能被迫放弃掉一个没多少人愿意用的架构。
12 月 7 日，微软正式对外宣布，Windows 10 的默认浏览器 Edge 将会改用 Chromium 开源底层进行开发，取代掉原本微软自己的 Edge HTML 和 Chakra JavaScript 引擎。
这个 Chromium 底层并不是什么新东西，它就是目前 Google Chrome 浏览器正在使用的内核，你所熟悉的 360、搜狗或是 QQ 等国内第三方浏览器，叫法不同，大多也是靠这个内核驱动的。
当然，Chromium 现在并不属于 Google，它只是一个开源项目，但作为曾经 Chrome 的市场竞争者之一，微软浏览器会做出这样的决定仍让人感到意外。
这也意味着，微软过去 3 年想要靠 Edge 重新夺回浏览器市场的尝试，基本宣告失败了。
我们希望让更多用户获得最好的浏览器体验，提高对 Web 标准的支持，并减少开发者们的工作量。
在 Windwos 博客的一篇文章中，微软副总裁 Joe Belfiore 如此解释道，强调本次改变更多还是为了用户和开发者所考虑。
这则消息在前两天已有传闻。根据 WindowsCentral 的说法，微软在内部设立了一个代号「Anaheim」项目，目的就是要打造一个基于 Chromium 的新浏览器。
现在来看，微软依旧会保留 Edge 的命名，但内部架构基本会推倒重来。
▲ 图片来自：Tech My Money
按照微软的计划，我们会在 2019 年下半年看到这次重构的成果。经过本次调整，桌面端 Edge 浏览器将不再是附属于 Windows 10 的一个应用，也将适用于更老的 Windows 7 或是 8.1 系统，甚至还会考虑跨平台登陆苹果的 macOS。
如果真的如此，这将是微软自 15 年前终止对 Mac 版 IE 浏览器支持后，第二次将自家浏览器搬上苹果的桌面系统。
倘若在 15 年前，微软肯定不会做出这种选择。
自 IE 6 以后，微软的浏览器就不再是最好用的那个了
使用过 Windows 系统朋友，应该都不会忘记桌面上那个「e」字母。
那是微软 IE 浏览器的经典标志，而 2001 年伴随 Windwos XP 而生的 IE 6，则让微软浏览器度过了一段最辉煌的黄金时代。在很多人的认知中，这个蓝色小图标是那时候「上网」的唯一途径。
据统计，IE 6 在浏览器市场占有率一度稳居在 80% 左右，甚至还在 2003 年突破到 95%。也因如此，IE 6 成了整个 IE 浏览器系列里生命周期最长的一个版本。
但这种强势也让微软逐渐忽视了对 IE 的更新维护，在往后长达 5 年的时间里，微软都没有为 IE 浏览器进行过大改动，同时也忽视了对新 Web 通用标准的支持，并造成了一系列的安全隐患问题，这也为之后诞生的 Firefox 和 Chrome 创造了不少机会。
2003 年，第一版 Firefox 浏览器为用户带来了标签页设计，还有弹出式窗口拦截器，它被视为是当时 IE 的最有力竞争者。
而微软在 2006 年发布的 IE 7 中才加入了标签页设计，但 Web 标准的缺失仍然让它受到了业界的批评。
到了 2008 年，Google 正式推出了自家的 Chrome 浏览器，并主推 Web 标准和 HTML5 技术，这让它逐渐超越微软 IE，并获得网站开发者们的支持。尤其是在智能手机等移动设备兴起后，Chrome 对于多平台环境的良好兼容性，让 IE 逐渐失去了自己的市场地位。
重新设计的 Edge 浏览器，没能帮微软夺回这个市场
2015 年，微软在 Windows 10 系统中推出了名为 Edge 的新浏览器。客观的说，对比以前的 IE，Edge 使用的 EdgeHTML 引擎确实在性能上提升了不少，也兼容不少插件。
但事实证明，用户更看重的已经培养起来的使用习惯，而不是更多的扩展功能。除非微软能拿出一个能在体验好上数倍的浏览器工具，仅仅只是「省电和速度快一点」，很难重新赢回已经失去的用户。
另一点原因也和微软推行 Edge 的策略有关。为了推广最新的 Windows 10 系统，微软选择将 Edge 浏览器和系统直接绑定在一起，意味着 Edge 的各种功能更新只能伴随 Windows 系统升级来实现。
可现实情况是，并不是每一位 Windows 10 用户都在使用最新版系统，尤其是那些注重版本稳定性的企业用户，更不要说那些还停留在 Windows 7 或 8 系统的用户。
这种死板的升级策略，导致 Edge 浏览器出现了严重的版本分化问题，而开发者则很难同时照顾到所有版本的用户群，自然也不会考虑将 Edge 浏览器作为测试兼容性的工具。
▲ 图片来自：Wired
最终，Edge 逐渐被边缘化，沦为浏览器市场中的小众软件。根据 NetMarketShare 数据显示，截至到 2018 年 10 月，全球浏览器市场有近 6 成左右的份额被 Google Chrome 所占据，相当于每 10 个使用浏览器上网的用户里，就有六七个人使用的是 Chrome。
相比之下，微软的 Edge 仅有 4.28% 的份额，连已经停止功能更新的 IE 浏览器都比它的份额多。
▲ 图片来自：ZDNet
还有一份数据来自美国的 Digital Analytics 统计项目。根据统计，在现有 Windows 10 用户中，Edge 浏览器在 2017 第二季度还有 20.3% 的使用率，但到了 2018 年第一季度已经降到了 19.4%，而截止到今年 11 月，这个数字又降到了 17.1%。
也就是说，哪怕是 Windows 10 的安装量在逐渐提升，但默认绑定的 Edge 浏览器的份额并没有随之上涨，反而是呈下降趋势。
与此同时，Windows 10 系统中的 Google Chrome 浏览器使用比例则增长至 58.3%。或许，很多人在升级完 Windows 10 系统后，用 Edge 浏览器只会做一件事，那就是登陆 Google 官网，并下载 Chrome 浏览器。
所以自 Edge 推出到现在，微软依旧没有撼动 Chrome 在这个市场上的地位。严格点说，它的地位可能还不如已经被放弃的 IE。
拥抱开源内核意味着浏览器大战的结束，也是微软自我革新的一部分
Edge 的新版浏览器还要等到明年下半年才会上市，短期内应该不会对浏览器市场格局产生太大影响，但毫无疑问，微软的此次选择，将会进一步强化 Chromium 内核对当代浏览器工具的统治地位。
当然，这也和微软过去一直在强调的云计算服务有关。
如今的微软，已经基本将重心都放在了云计算上了，这也间接影响了微软旗下各条产品线的更新策略，其中大部分更新都离不开「云端」和「跨平台」。
比如在 Windows 上打通的 Cortana 和亚马逊 Alexa 之间的语音服务，以及即将在 Xbox 平台上出现的 Project xCloud 云平台服务，还有最近对 Office 系列图标的重绘，基本都是在强调刚才所说的两个核心。
所以，如今 Edge 浏览器会选择脱离和 Windows 10 的绑定，拥抱开源技术，自然也不奇怪了。考虑到如今微软在浏览器市场并不再占优势，想要获得更多企业用户的支持，只能回归到一个更主流的架构，并将服务扩展到更多平台。
另一方面，即使重构后的 Edge 浏览器无法帮微软夺回浏览器市场，这对大部分 Windows 用户而言仍然是一个好消息。这证明微软愿意迎合消费者和企业用户的需求，选择在所有的 Windows 系统中推行一个完全统一的浏览器工具。
而借助开源社区，往后其它浏览器工具也能参考来自 Edge 的技术创新，最终推动整个浏览器市场的发展。
只能说，从绝对主导到「寄人篱下」，其中的转变令人唏嘘。逝者不可追，微软还是选择往前看一看。
有趣的是，到本文完稿前，Google 已经向 The Verge 发表了一份声明，表示欢迎微软加入 Chromium 社区，以及为这个开源项目所做的贡献，同时也期待未来和微软在网络技术标准上有更多合作。
但 Firefox 背后的支持者 Mozilla 却表达了另一番态度：「这只会进一步突显 Mozilla 作为其独立身份的重要性。」
在提交给 VentureBeat 的一份声明中，它表示：「我们并不认为 Chrome 是目前用户的唯一选择，这也是为什么我们会推出 Firefox，并争取实现一个真正的开放网络环境。」
题图来源：Edge
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